현대 사회를 살아가면서 가벼운 차량 접촉 사고를 비롯한 교통사고 한 두번 쯤은 피할 수가 없어 보입니다. 그러나 막연히 교통사고를 당하면 통증이 심하게 나타난다는 것 말고는 별다른 사전 지식이 없는 게 일반적입니다. 치료를 잘 받기 위해서는 내가 어디가 아픈 지를 잘 알고 있어야 합니다. 치료뿐만 아니라 ICBC를 통한 보상 청구에도 매우 중요합니다. 오늘은 교통 사고 후유증에 대하여 하나하나 짚어 보도록 하겠습니다.
먼저 충격으로 인한 통증이 아주 다양하게 나타납니다. 가장 많이 호소하는 통증은 일단 목과 허리의 통증입니다. 우리의 척추 뼈는 경추(목), 흉추(등), 요추(허리)로 나뉘는데 갈비뼈, 골반등의 지지대가 있는 흉추, 요추와는 달리 경추는 특별한 지지 구조물이 없습니다. 조그마한 충격에도 쉽사리 균형을 잃고 통증을 유발합니다. 근육이 긴장되어 움직임에 제한이 오게되고 근육 사이를 통과하는 신경을 누르게 되어 찌릿찌릿 전기가 오는 듯한 저림 증상이 함께 나타납니다. 허리의 통증은 좌골 신경을 압박하여 한쪽 혹은 양쪽 다리가 모두 저려오는 증상을 가져오기도 합니다. 교통사고로 인한 통증의 가장 큰 특징은 밤에 그 강도가 훨씬 강해 진다는데 있습니다. 낮에는 그나마 근육쪽으로 가는 혈류량이 있어서 통증이 좀 덜한데 밤이 되면 우리 몸이 혈류를 내부 장기쪽으로 모아 오기 때문에 근육쪽에서는 혈액의 움직임이 적어지고 이에 따라 통증은 더더욱 심해지게 됩니다. 한의학에서는 이런 통증을 ‘어혈’로 인한 통증이라 부르는데 ‘어혈’은 피가 뭉쳤다는 개념보다는 ‘국소부위의 혈액 순환이 좋지 않다’라고 이해하시는 게 좋습니다. 온 근육에서의 혈액의 순환이 좋지 않게 되면 몸이 뻣뻤하고, 무겁고, 쉽게 피곤해 집니다.
다음으로는 두통, 어지러움, 이명, 메스꺼움등 자율 신경의 이상 증상이 발생할 수 있습니다. 가벼운 뇌진탕이 일어난 것이지요. 뇌 신경이 직접 적으로 연결되어 있는 눈, 귀, 위장 등에 증상이 나타나게 됩니다. 어지러움은 뇌의 문제 일수도 있고 목 근육의 긴장 때문에도 올 수 있습니다. 우리가 목을 잡으면 자연스럽게 잡혀지는 흉쇄유돌근의 긴장은 어지러움을 발생시키는 원인 중의 하나 입니다. 두통과 함께 몸이 붓고 소변이 잘 나오지 않는 경우도 발생하는데 수분 대사를 조절해주는 림프 순환에 문제가 발생했기 때문입니다.
마지막으로 불안하고 잠을 못 자는 신경 정신과 증상이 나타나기도 합니다. 사실 교통사고를 당하신 분들이 이 부분을 간과하시는 경우가 많은데 생각보다 심각하게 나타나기도 합니다. 교통사고 이후에 차의 속도가 조금만 올라가도 가슴이 뛰고 손에 땀이 나며, 자꾸 교통사고 장면이 눈앞에 떠오르기도 하고 결국 불면증에 빠집니다. PTSD(외상후 스트레스 장애)가 발생한 것이지요. 신경 정신과 환자를 많이 보다 보니 이것만으로 한의원을 찾는 분도 많이 계십니다.
자 그럼 이런 교통사고 후유증을 어떻게 치료할까요?
다양한 치료법이 존재하겠지만 저는 가장 먼저 한약을 써서 대변을 보게 합니다. 한의학의 교통사고 치료는 기본적으로 타박상의 치료원칙을 그대로 가져옵니다. 조선시대에는 곤장을 맞는 벌이 있었지요. 생각보다 충격이 엄청나서 제대로 치료를 받지 못하면 정말 ‘골병’이 나서 죽게 됩니다. 이때 쓰는 한약재들은 기본적으로 혈류 순환을 늘리고 대변을 보게하는 약재를 씁니다. 그 기전이 정확히 밝혀져 있지는 않지만 혈류 순환을 증가 시키는 약재는 대변을 보게하는 약재와 함께 쓸때 그 효과가 증폭됩니다. 특히나 교통사고 같은 급성 외상환자에게는 대변을 보게 하는게 무엇보다도 중요합니다. 부종을 함께 해소할 수도 있어 혈류장애와 림프장애도 함께 치료가 가능합니다. 교통사고후 대변이 보기 힘들거나 소변이 보기힘들어 지면 예후가 좋지 않습니다. 그런 이유로 꼭 대변은 보아야 합니다. 일반적으로 교통사고 후 한약을 먹고 대변을 보면 미리 경고를 해 드려야 할 정도로 아주 심한 냄새가 나는 편입니다.
또 한 가지 교통사고 후 구급 치료법은 인중(DU26)에 침을 놓는 것입니다. 코끝과 입술 끝 사이의 인중에 혈자리가 있는데 그곳에 침을 놓으면 타박상, 교통사고 통증을 최소화 시키고 예후를 좋게 하는데 큰 도움이 됩니다. 저도 가벼운 교통사고를 몇번 당하였는데 집에 돌아오자마자 한 일에 인중에 침 찌르는 것이었습니다. 가벼운 사고에는 아주 효과가 좋습니다. 혹시 교통사고가 나시면 근처 아무 한의원이나 들어가서 인중에 침 한방만 놓아 달라고 하시는 것도 좋습니다. 좋은 치료의 시작입니다.
푸른한의원 원장 나
당신의 밴쿠버 한방 주치의 대표원장 나병진
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